第22节

    ??只是一进门,玉娘就发现了不对劲，众人皆神情凝重，面色昏沉，就连陶仲宾也没心思和六巧打趣,只把陶叔谦拉到窗户边上，兄弟俩不知说些什么,见着玉娘她们过来也只点了点头,依旧和人说着正事。

    ??玉娘就拦下了福娘，让她这会子别去找人，且先跟着自己看看局面。

    ??玉娘全场看了一圈,找上了坐在席边为人倒酒的珍珍，背后戳着她小声询问道：“可是出了什么大事么？”

    ??珍珍见花老爷在与旁人交谈，并没注意到她，她便放下酒壶带着玉娘走到边上道：“你们来的迟没听见，这一批南来的船主上都去了,听说长安急缺好面料，搜罗了几十船呢,可哪想才卖就发现,之前南边一季的绫罗绸缎全在都中商行手里。”

    ??“物以稀为贵,这样一窝蜂的出货,那价格可不就全跌下来了？”玉娘道了声不好,也是知道市场原理的,饶是丝绸再珍贵，可市面上一下子出现了过多，又是高档货色寻常百姓买不起，价格多少会被压下来些。

    ??“可不是，”珍珍示意玉娘往席上看看，“这里有些客人怕是咱们往后就见不着面了，白香多半以后也不会来，钱老爷和谷老爷不是也往江南那边凑份子做生意吗，还找了一个姓秦的小船主，只怕他们三个要亏惨了。”

    ??有些人把家里压箱底的钱都拿出来了，就指着这回挣个大的，没想到那前头的小道消息全是别人放的风，高价卖了他们不算，现在又把货物大批量放出压低了价格，只怕等物跌的狠了，他们还要低价收购了，一批货挣好几回。

    ??这样的消息，听得今日来参加宴席的人个个都没了精神，只勉强撑着和边上人商议这回要亏多少，打算及时补救，哪知外面忽然扑通一声，紧接着便是有人大喊：“不得了！何老爷跳河了！”

    ??屋里便一瞬间就安静了下来。

    ??不约而同的沉默更让人觉着可怕，寂静得倒把外头声音听得更清楚了，人群吵嚷，推桌倒椅，跑步呼喊，以及最后那呼天喊地的痛哭，听得众人后背发麻，冷汗浸浸。

    ??陶仲宾教着他堂弟，指着那条河道：“叔谦呐，看见了没有，这就是把本钱全压上的下场。我们是做生意，不要想着全赚，一杆子打完。你要晓得给自己留条后路，要不然，你瞧瞧，没了后路只剩下走死路喽。”

    ??老何虽然不是陶仲宾的好友，可也是县城里有铺子的商人，平日里陶叔谦在酒楼也见过面，记忆里是个很豪爽高声的红脸汉子，却不想再见面时，已经不出声了。

    ??陶叔谦也是头回见到死人的场景，苍白着脸勉强压住恶心，点了点头，并不敢再去看窗外，心神不定有些站不住脚。

    ??哪知他一转身，看见了福娘也在现场，陶叔谦便连什么话都抛在了脑后。

    ??急急忙忙就走过去，挡住了福娘的视线，连方才陶仲宾和他说的都忘记了，只顾弯腰安慰起福娘，“都怪我，忘了和人说一句，让你们今天别来，你不要怕，没什么事的，要不然……要不然就回去吧，我怕你要吓出病来。”

    ??福娘虽然慌张，可看边上的玉娘丝毫没有胆怯，她也就稳住了心神，同陶叔谦道：“我不怕，我看你站在窗户口那，我怕你害怕，没事的……死人有什么好怕的。”

    ??玉娘见他们小情侣互相安慰，便不想做横插在中间的灯泡，再者，那你来我往的幼稚话听多了也伤脑子。

    ??她方才听的耳真，何老爷也是个做绸缎生意的，接连几家都倒了台，说明这次的影响不可谓不大。

    ??那二姐呢？

    ??如果玉娘没记错，二姐当初嫁的，恐怕也是个绸缎商人吧。

    ??玉娘向来是不惮以最大的恶意来揣测别人的，毕竟这年头真的会吃人。这样的猜想一出，玉娘就知道这回的事情必须得让李妈妈出面。

    ??等回到家中，玉娘就说要去向李妈妈取安神丸药，走到了正房屋子里，问李妈妈道：“妈妈，二姐这回来家要住几日？”

    ??“怎么，嫌东厢房住的小了？”李妈妈见素日里不爱在家事上吭声的玉娘突然提起这事，还以为她是还想回去住，就解释道：“你二姐她在外头一个人住着孤单，来家里住住散散心，难不成还会长年累月待在这里不成，迟早是要走的。只是我想着，就是她走了，那西厢房又偏又小，也不是你们这些花娘该住的地方。”

    ??“若是你嫌东厢房地方小，那就过几个月，等天气凉爽了，我去请工匠来将那院墙破开，到时候你和福娘一人住一边，地方又大又宽敞，如何？”

    ??自从玉娘和福娘出阁之后，两人陆陆续续这几个月也已挣了不少，况又是玉娘头一回张口，李妈妈便想着给她这个乖觉女儿一个体面。

    ??玉娘眨了眨眼，没想到还有意外惊喜，她便低头应下，并不反驳。

    ??只是任务还没完成，于是又道：“妈妈听说了么，今日春风楼上何老爷投了河了。”

    ??“怎么不知道，外头都传遍了，别说何老爷，就是咱们县城也有两三家或自尽或跑路的，哎哟哟，真是造孽。”李妈妈叹息一声，“你还记得常和陶老爷一处的钱适亮钱老爷么，讨债的找上他家门了，吓得他娘子在家里直哭嘞。倒是谷老爷有算计，早就把自家娘子送回乡下娘家去了，就是讨债的也没法跑那里搅和。”

    ??“哪里是他送的，我怎么听小七说，是他赌钱输了他娘子的首饰，他娘子自己气得跑回去的。”玉娘没忍住，反驳了一句。

    ??“唉呀，你嘛还真是小孩子，谷老爷送娘子回去，名声多好听啊。”李妈妈笑了一声，指着玉娘试图教她，“那娘子要是自己跑回去，乡下地方嘛，人多口杂的，要是胡说乱传，把名声搞坏她还怎么过日子？真真是个小孩子家，不晓得这里头的重要。”

    ??李妈妈哪里不知道古娘子跑路的底细，只是都是女人嘛，为了这位娘子的名声，这事最好还是传另一个版本，谷老爷也有面子，也就不会再去闹了。

    ??正头娘子可不像她们花娘这样没脸皮不要名声，人家还想着再嫁哩。

    ??玉娘果然真心实意夸了几句李妈妈想得周全体贴，夸得李妈妈眉眼舒展乐乐呵呵，才继续道：“这就是了，妈且想想咱们县里这几家出事的可不都是在做丝绸生意，就是陶老爷也损失了不少钱呢，咱们县城都这样，您说其他地方会不会也……”

    ??“你的意思是——”李妈妈察觉出味来了。

    ??玉娘点点头，用手指比了个二，“妈妈就没发现这回二姐回家，半点儿也不提二姐夫？二姐夫往年就是送二姐来家，可几日就带着去府城了，显然离不开人，怎么这回二姐来了好几日，也不见派人来问一声的。”

    ??“是了是了。”回想起来，丽娘这丫头的行为确实古怪。

    ??“唉，这丫头，就是男人死了有什么要紧的，怎么还瞒着我？难道我还叫她再做生意去不成。”李妈妈气得很，“好女百家求嘞，像你二姐这样的人品相貌，稍微放出风去想二嫁，别说妾了，就是正头娘子也有人抢破头，她防我做什么？”

    ??这就得问您自己了，玉娘不敢直说，只心里嘀咕。

    ??“不行，不行，我得找她好好聊聊。”李妈妈当即就有些坐不住，刚要出门去找丽娘，想到还在屋里的玉娘，犹豫片刻又把她也给叫上了，“好孩子，你的脑子活，比我更能察觉，到时候你也敲敲边鼓。我看她这阵子就有些木愣愣，可别真受了打击要守寡去，大好的年纪哪里好为个死人头守一辈子的。”

    ??去了西厢房，丽娘笑脸相迎，只一见着李妈妈面色凝重就有些不好，及至李妈妈提起她夫君槐庥，就嘴角往下丧起一张脸来，置气道：“妈妈既然知道了，还问我做什么？”

    ??“做什么？你还要给他守一辈子活寡不成，人都死了，还不等着赶紧去找下家哇。”李妈妈恨铁不成钢。

    ??才去外头端了茶水的秋实一进门就听到这话，吓得摔了茶壶，“什么？！！槐老爷死了？怎么是的！”

    ??“你这丫头，毛手毛脚的，还不快下去。”丽娘当即就道不好，假借着训斥想让秋实退下。

    ??“慢着——”李妈妈疑心上来，听秋实的话，又像是人还活着，那她们主仆跑回来是为什么。

    ??李妈妈且顾不上心疼自己那花了五百二十文买的白瓷细茶壶，一伸手就攥住了秋实的手腕，又让玉娘关起门来，将她甩到丽娘身边，对着两人就厉声恐吓道：“我告诉你吧，你就是再装哑巴也不中用，外头已经传遍了，绸缎行当亏得赔本的好些人哩，槐庥在不在里面。”

    ??丽娘扭过脸去，面朝着墙壁，一声不吭。

    ??“好哇，玉娘，你去拿藤把子来，去来厨房里烧红的炭火夹子来，丽娘不说话，她先放着，咱们奈何不得她，丫头总还是能处置的，让刘妈捆了绳子先打一盏茶，不说就再打，我看是她皮子硬，还是我的烙铁红。”

    ??李妈妈那样凶神恶煞，秋实被唬得忙跪倒在地求饶，“妈妈别打，二姐不说，我说。”

    ??这一路上她担惊受怕的，也实在是憋不住了，又是从小跟着丽娘在李院里长大的，知道李妈妈的性子和为人，若是再不实说，恐怕李妈妈还真就动起手来。

    ??秋实可不敢拿自己的嘴去试试李妈妈打人疼不疼。

    ??她也顾不得丽娘在那气得瞪着自己，跪在地上一脱口就把事情倒了个干净，原来丽娘真的是偷跑出来的，带上了自己两人改头换面一路从大同县跑到了此处。

    ??“偷跑？你怎么敢。”李妈妈都有些惊讶丽娘的胆子。

    ??“我为什么不敢！”丽娘见秋实都已经说了话，自己再瞒着也没什么意思，干脆站起身来骂道：“那黑心的/猪/狗/也配做我夫君？我呸！”

    ??“我嫁给他这几年，他在大同的绸缎铺还不是我帮衬着做起来的，采买散卖，询价制衣，又有哪一样不是我辛辛苦苦操持的，还要管家理事给那边的寄东西银钱，老家亲戚婚丧嫁娶也是我安排送礼，他呢，大老爷把手一摊，什么也不管。”

    ??“只不过每年夏秋南来北往的坐坐船，船上撑杆也有伙计，上有船篷遮雨挡风，下有软卧供茶供饭，哪里就累着他了，饶是这样，铺子里的利润还是他的，姓的槐家姓。”

    ??“我想着夫妻总是一体，就是挣了的，早晚也是要用在我们两人身上，可哪想，他真是畜生也不如，黑心的蛆虫王八蛋，竟然背着我将铺子全抵押了，换了一笔银钱全投到什么江南采买绸缎上去了，连说也不和我说上一句，私自就做了决定，呵，挣钱的生意人家这么轻轻巧巧就告诉你了？后来亏本了，倒是知道和我商量，那有什么用！”

    ??丽娘越说越气，咬牙切齿恨不能当着面亲手手撕了他，“要不是我手底下养着人，看在这几年的情分悄悄的传了消息给我，恐怕我还蒙在鼓里。妈妈你的好女婿，我的好夫君，要把我给卖了好去填生意上的亏空！多少钱。一百两，我就值这点钱？他连买家都找好了我为什么不跑！要是不跑，妈妈还想能再见着我？”

    ??这一番话说的李妈妈和玉娘都齐齐震惊住了，天爷菩萨，真是好一个丧良心无耻的男人！

    ??赔本了之后竟然想着把自己身边的娘子给卖了还钱，这么多年的情分竟连一百两都比不过，还是个人？连谷博和其相比，都算是有点良心了。

    ??不过……

    ??不同于有些物伤其类、为丽娘抱不平的玉娘，李妈妈到底经历得事情多，她的心肠也硬，起初时还有些同情，可随着丽娘的架势越发大，骂骂咧咧胡天喊地的做派模样，李妈妈反而冷静了下来。

    ??她只坐在椅上冷眼旁观起丽娘的唱念做打，不再发言搭腔，李妈妈就不信，自己这个会做生意，脑袋灵活的二女儿，遇到了这件事真就光溜溜跑回来了。

    ??她就没想着给自己留条后路？

    ??第40章 槐庥

    ??“二姐,我突然想起，你们这趟回来就带了一个蓝布包袱，也实在太可怜了,多半是你路途上随手捡的,快拿出来,我让玉娘去她屋子找块好缎子布，我替你重新换了包吧。”李妈妈说着就站起身，做势准备去找。

    ??看李妈妈已经撸起袖子扯开胳膊，打算亲自动手去翻找,丽娘翻了个白眼，知道今日无论如何也得露点东西了,瞒是瞒不过自己这位妈妈的。

    ??她便省下口舌功夫,干脆探出身子，从床铺最里边折起被子，使点劲取出了那个蓝布包袱。

    ??只是她手还压在包袱上,和李妈妈讲价道：“妈妈可要想清楚了，看了这个，您可就是我的同伙了，就是到了县衙门，我也这么说。”

    ??“呸！”李妈妈骂了一句,“小娘皮子，你当你回来之后,还有谁会觉得我不是你同伙。”

    ??李妈妈这可算是终日打雁,被雁子啄瞎了眼,愣是被手底下的女儿给算计了一场,要是丽娘不能给她一个交代,早晚得给她去接客。

    ??丽娘见李妈妈态度恶劣,可还是应承了下来，她便重新展颜笑着，亲亲热热服软道：“好妈妈，若不是我知道您的本事，何苦还要跑回来，咱们娘俩才是心连心的骨肉啊。”

    ??说着才动手拆开了包裹，第一层是粗布棉衣，上面还打着深色补丁。衣服拆开，里面又是一层用丝绸裹得严严实实的一团小布包。

    ??丽娘便将那布包取出放在桌上，自己将棉衣袄子收好了，拿蓝布裹了重新放回床上，见玉娘疑惑，她还解释了一句，“你姐这回吃了教训，往后可要过段苦日子的，还是勤俭些好。”

    ??李妈妈哪管什么袄子的，只让丽娘去拆那绸缎包，裹得紧紧巴巴，足有几十回，一点空隙也不留。好容易拆解开来，便瞧见了十几个用汗巾子串联的小荷包来，每个荷包都鼓鼓囊囊。

    ??又挨个倒出来瞧，直到此时才得见庐山真面目，却原来是大小不一的数十个纯金锞子，大的约有一二两重，小的也有四五钱，合在一起看上去足有四十两，哎哟哟，这可就是将近五百两银子啊。

    ??李妈妈再是见过钱的，可这么多的金灿灿明晃晃的金子堆在桌上，不由得也被闪得目眩神迷，眼睛里只剩下了这堆金山，嘴巴都不自惊张大了，“我的佛祖，你这丫头还真心狠。”

    ??说着没忍不住就想上手，丽娘眼疾手快就用手挡在了李妈妈前面，似笑非笑道：“妈妈，这可是我脱身的救命钱，您老人家怕不是忘了，当初嫁人时，我出过三百六十两银子哩。”

    ??“诶呦，我的儿，我的亲姑娘，妈妈我哪里会忘记，我是怕你和秋实两个人不老成，这么多钱放着容易出事，不如我先替你收着，等你嫁人我再当嫁妆给你赔过去。”李妈妈陪笑着，面容何止是慈祥，说话都温柔的像是能攥出水来。

    ??啧啧啧，这还是玉娘头回听李妈妈这样的语调，鸡皮疙瘩都快起来了。

    ??她不禁感叹起来，这金银果然是个好东西，就是李妈妈那样的人也被晃晕了，连这东西的带来的危险也全然抛之脑后，不管不顾了。

    ??丽娘收回手，一个一个的将金元宝重新塞回荷包里，不顾李妈妈心疼的眼神慢条斯理道：“说到这，我正要麻烦妈妈，还要托您帮我再去相看相看几家人家，我好到时候再嫁，只是这嫁妆么，既然已经换成了金子，随身携带实在方便，就不劳妈妈了，您放心，请妈妈先替我寻着，难不成我还能欠您老的银子不给？往后我落户在清平县，少不得还得妈妈帮衬。”

    ??一拍子买卖和细水长流的生意，丽娘不怕李妈妈想不明白。

    ??“怎么，二姐，你还要再嫁？”玉娘十分困惑，这头一婚就已经吃了教训，遇到个要卖她的夫君，怎么还不怕死，硬是要再闯一回地府。

    ??阎王老爷也不是你亲爹，就这么容易让你在这进进出出？

    ??“嗐，傻妹妹，上回我那是用人家的本钱做生意，所以他理直气壮，可这回我是自带本钱入股，又有多年开铺子的经验，便是找了个男人也是相帮，我怕他做甚，再不成还有妈妈在呢，妈妈能眼见着我的铺子给旁人贪了去。”丽娘抿着嘴角充满了自信。

    ??她那几年在大同县里开店，店里伙计营生全靠她支撑，虽然累，可那样手持权柄的滋味实在美妙，手底下有人使也确实威风。

    ??做惯了生意说一不二，这时候要让丽娘再缩回后宅贤良淑德，亦或是做花娘往来赔笑，她实在做不到。

    ??见她这样说，李妈妈又确确实实已经心动，玉娘就果断闭上了嘴，天要下雨，娘要嫁人，随二姐去吧，说不准这回就遇上了个好姐夫呢，丽娘话里不确定因素再多，可有一句说的对，清平县有李妈妈在，多少有人照应。

    ??李妈妈和丽娘商议定媒人钱数之后，李妈妈便心满意足带着玉娘出了屋子，行几步又忽然停下，转身叮嘱玉娘道：“才刚你二姐说的那些事，你可千万别和外人说，就是福娘也瞒着她。”

    ??“妈妈，我们这边就是再隐瞒，二姐夫那迟早也会上门来的，二姐偷，不是，二姐拿了这些银子，二姐夫那里又欠着债又丢了人，您说他会不找上门来讨要，依我看，这事是瞒不过去的，还是早做准备的好，怕不是这么简单。”

    ??多半还是会爆雷，跑得了和尚跑不了庙，槐庥之前来过清平县，也住过李家门，哪里不知道李院的居住地址。

    ??也不知李妈妈是怎么想的，许是金钱真的遮住了眼，又或许是她自有打算，李妈妈半点忧心也无，只和玉娘笑道：“车到山前必有路，你小孩子家家就别管了，一切我自有主张，你只管唱曲子迎客。”

    ??过了几日，李妈妈果然真的为丽娘寻找起人来，丽娘的人选可比给玉娘福娘找客人要简单得多。

    ??毕竟愿意和丽娘这个前花娘做生意的多半是那些商人，正好，因为南边的事县城里折了好几个，就是欠债的也不在少数，这时候李妈妈透露出几分自家女儿陪嫁妆要嫁人的消息，自然会有人心动。

    ??便是谷博这位谷老爷，也在席后偷偷摸摸拐着弯儿的和玉娘打听她二姐的身家。

    ??这位老爷损失了自己大半本钱，别说自己原本的铺子了，就是家里首饰摆设都卖了，还有老家的田地也卖了好些，勉勉强强总算是凑齐了债本还清了债务。

    ??只是他后来回乡下卖田地，他娘子的亲戚乌泱泱一群人围着他，硬是压着他拿剩余六亩地做了和离陪嫁，两边现如今是断得干干净净。