大燕女提刑 第37节

    ??关大人下帖子请你，想来也是对你颇为看重，我回头跟宛嬷嬷斟酌斟酌，给你备一份合适的礼物，你是头一回上门，又是下官，正该多客气尊重关大人一些。”

    ??跟沐氏接触了这么几个月，易长安也发现了沐氏的一个特点：对她的仕途似乎特别看重。

    ??之前沐氏对她还很有几分想掌控的意思，这一段时间或许是因为她升官了的缘故，倒是消停了，不过这只想着让她升官的心思还是一般火热。如果不是因为易长安是冒名顶上的，估计沐氏恨不得让她上赶着去抱大腿了。

    ??易长安以前从来没有想过特意跟哪一位上司交际，都是投脾性了就在一起，互相不顺眼的，也不想去惺惺作态。见沐氏这么一腔心思急吼吼的，也不说破拂她的面子，只点了下头：

    ??“那就辛苦母亲张罗了，家境本就普通，这礼物也不必太过贵重，适宜即可。不过关大人说他妻子黄氏正是杨县旁边柳县的人，跟云娘也算是老乡，因此一起请了云娘过去。

    ??儿子想着，云娘现在已经五个多月的身孕，胎相很稳，总闷在家里也不是一回事，大夫也说心情闷了对胎儿不好。趁着如今天气已暖，我正好带云娘一起出去走动走动，横竖以后也是要跟这些官眷们交往的，这会儿就慢慢开始做起来正好；母亲觉得是不是？”

    ??一条条道理说起来很是站得住脚，沐氏虽然再不喜欢何云娘没个大气雍容的模样，这时也只能点了头：“既然是关大人特意提起了，你就带云娘过去罢；只一点，可别仗着现在坐稳了胎就乱来，千万不可劳累了。”

    ??“母亲放心，儿子省得。”易长安笑着答了，偷偷给何云娘递了个眼色，见她抿着嘴儿悄悄地笑了，心情也舒展开来。

    ??她这个假丈夫，别的能耐没有，尽自己所能照料何云娘这个孕妇，还是能做到的。易长安原本就想趁着休沐日无事，带何云娘出去踏青散心的，关江特意说了带家眷一起，倒是正好。

    ??见事情都说清了，易长安起身就要往书房去；她已经答应了唐一念，要把自己破案的详情一一记录下来，也是留着以后做一份参考笔记的意思，因此得闲就去写上几张。

    ??何云娘正要起身送一送，却被沐氏叫住了：“云娘，你身子重，不必送他了，快坐过来，我们娘儿俩个合计合计，后天你们去关府带些什么礼物过去才合适。”

    ??何云娘忙冲易长安微微笑了笑示意，乖巧地起身坐到沐氏旁边去了。

    ??沐氏这个当婆婆的再不喜欢何云娘这个儿媳妇，这时候何云娘肚子里还揣着易梁的遗腹子，沐氏是绝对不会在这个时候发什么难的。

    ??易长安跟两人招呼了一声，放心地去了书房，等到第二天他回到书房记录的时候，沐氏派宛嬷嬷过来带了个话：“少爷，明天去关府的礼物已经准备好了，是太太和少奶奶一起参详的，礼单现在还在少奶奶手上，少爷可要看看合不合适？”

    ??易长安笔下正记到自己的破案思路，一时舍不得搁笔，随口就应了一声：“既然是母亲和云娘都看过了，想来是合适的，我就不必看了。”

    ??宛嬷嬷连忙福了礼，放轻了脚步走下去。

    ??翌日用过了朝食，易长安歇了一阵，瞧着时辰差不多了，让墨竹去请了何云娘出来，两人一起坐了马车，慢慢往关府而来。

    ??易府还没有养马车，易长安和何云娘坐的马车是修竹头天就说好了价租来的，虽然仔细打扫过了，垫褥都换了新的，不过空间有些狭小。

    ??何云娘在车里只能跟易长安肩挨肩地坐着，见易长安担心路上颠簸，还小心护着自己别被车壁磕着碰着，笑着轻嗔了易长安一句：“长安你别紧张了，我又不是瓷人儿，大夫也说了，这一胎长得很结实的。”

    ??何云娘心中柔软如蜜，看过来一片眼波盈盈，易长安却下意识地避开了她的视线，急中生智地紧急捡了个话题：“对了，昨天宛嬷嬷说你和母亲那边一起把礼备好了，是送的什么？”

    ??“送的一件红木底座的荷叶雕石盘。”何云娘语气顿了顿，又很快说了。

    ??荷叶雕石盘是一种摆件，不过下面加个红木座子，显得高档大气一些，用来做同僚之间的随宴常礼倒也很是合适。

    ??易长安听了也不以为意，跟何云娘闲聊了几句，马车已经到了关府。

    ??易长安连忙先跳下车放了脚凳，小心扶了何云娘下来。关府的管家早就从台阶上小跑了下来，忙不迭地向易长安和何云娘两人施礼：“请易大人安，请易太太安，我家老爷已经在府中恭候多时了。易大人，易太太请。”

    ??易长安回头瞥了一眼，见墨竹捧着一只大礼盒，和锦儿一起小心翼翼地从后面一辆马车上下来了，转头向那管家笑着点点头，扶了何云娘进了关府的大门。

    ??第88章 送礼

    ??关江已经在正厅里等着了，见管家引了易氏夫妇两人进来，笑着起身迎了一迎：“易大人，易太太，快请坐。”又一迭声地唤人过来上茶。

    ??易长安刚客气了一句，就听到屏风后面响起了一名女子的笑声：“老爷也真是的，客人都来了也不知道使人唤我一声，害得我迎接来迟，易大人和易太太要怪罪了我，老爷你可得替我担待才行。”

    ??屏风后转出的女子一身绛红洒金宽袖通袄，下着一条暗色宝蓝遍地金丝绣缠枝莲的十六幅百褶曳地裙，梳了一个高髻，发髻上斜插着一支鸾鸟衔珠坠红宝的金步摇，鬓上一对累丝镶红宝金蝴蝶花胜，整个人看起来富贵喜庆，倒让人第一眼通常只注意到她的衣着，倒忘记看一看她的长相。

    ??只这派头，易长安就知道了来人是谁，连忙起身揖礼：“易梁见过嫂夫人。”

    ??女子动作很快地跟易长安和何云娘见了礼，亲亲热热地挽了何云娘的手坐到了另外一边：“这位就是易家弟妹了？生得好生秀美，难怪易大人来了滁州府这些天了，一直把你收着藏着不放出来让我们见一见。”

    ??女子是个自来熟的热情性子，何云娘一时倒有些不适，不好意思地笑了笑：“关太太说笑了，是云娘怀了身孕身子重，所以才不大出来。”

    ??女子拿帕子掩嘴笑了起来：“弟妹怀了几个月了？这肚子尖尖的，一准是个儿子！你也别叫我什么关太太了，我姓黄，名淑珍，娘家就在你们杨县旁边的柳县，说起来也算老乡呢，你叫我一声淑珍姐就成！”

    ??何云娘有些招架不住黄淑珍这股热情，低声唤了一声：“承淑珍姐吉言……”

    ??不等她说完，先前那位管家就走了进来，见自家老爷正和那位易大人坐在上座谈兴勃勃，不好上前打扰，转身就往黄淑珍这边过来：“小人有事要请夫人示下……”那眼色分明是让黄淑珍跟着他过去。

    ??黄淑珍笑着向何云娘道了声歉，跟着管家走到门边，两人低语了几句，黄淑珍伸手接过了管家递来的一张礼单，打开之后就往关江那边看了一眼。

    ??何云娘瞧着像是自己让墨竹带过来的那张礼单，不由有些诧异地看向黄淑珍。

    ??黄淑珍已经吩咐了管家几句，拿着那份礼单向关江走去：“老爷，你瞧瞧易大人这礼单，我们不过请一场随宴而已，易大人也实在太客气了，妾身可不敢胡乱收下，还是请老爷定夺吧。”

    ??当着客人的面翻看礼单，本来是失礼的行为，关江皱着眉头睨了妻子黄淑珍一眼，取过礼单刚打开，就面色微异地笑着摆了摆头：“长安啊长安，不过我在家中设一场随宴，你倒这么客气做什么！”

    ??易长安视力很好，在关江打开礼单的同时已经极快地瞄了一眼，心里忍不住叫了一声“卧槽”！

    ??礼单是何云娘所写，秀气的字体一笔一划甚是工整，除了四色点头两样表礼外，还有一件红木底座雕荷叶孔雀石盘。

    ??难怪先前在马车里问何云娘是什么礼的时候，何云娘微微顿了一下，这雕荷叶石盘和雕荷叶孔雀石盘能相比吗？

    ??孔雀石因为颜色酷似孔雀羽毛上斑点的绿色而得名，虽然不是宝石，但是因为大燕只有一处高阳县出产，因为稀少也颇为珍贵。

    ??家里才搬到滁州府来，现在家计又不富余，不是说不要送什么贵重的，送适宜的就可以了吗？怎么沐兰音和何云娘两个商量着送了这个！

    ??易长安努力维持着脸色不变，正在斟酌怎么忍着心痛开口说句客套话，关府的管家已经按着先前黄氏的吩咐，将那座雕荷叶孔雀石盘摆件捧了进来。

    ??孔雀石盘大约大半尺长，边沿恰得一指高度，工匠因形设计，雕成了一片灵动的荷叶，叶面上叶脉微浮，配着暗绿美丽的花纹阴刻了荷叶上的细小叶脉，有一处浅白的地方，更是巧手雕成了一粒滚在荷叶上的露珠，可以称得上“天工”两字。

    ??下面用红木透雕的荷花枝为座，亮色的浅盘与暗色的木座搭配，色彩对比鲜明，何止一个“高端大气”，更是可以称作“低调奢华”了。

    ??黄淑珍已经笑嘻嘻地捧了那件孔雀石盘，搁在了正厅主座后的一张高几上，左右绕着看了看，很是满意：“多谢易大人送这份儿厚礼了，这孔雀石盘放在这儿，真是再合适不过了。”

    ??“关大人和关夫人觉得合适就好。”这礼送都送了，傻子才会露出一脸肉痛的表情，易长安微微笑着，客气了一句，索性也欣赏了下那件孔雀石盘，等关江起身相请，一起往关府后院去了。

    ??关府后院不大，布置倒是相当精致，飞檐兽首，雕栋画梁，绕过一块太湖倒座石，一间小小的亭子跃然眼中。

    ??亭外碧桃初放，满树妖红，亭内佳肴新上，热气腾腾。易长安借口还要照顾何云娘，只浅饮了两杯就以茶当酒了，陪着关江说些滁州府的人文地理，间或谈些衙门里的各路消息。

    ??关黄氏不耐烦干坐在那里听男人们这些没营养的话，又嫌亭子两边虽然用屏风障了，但是还是有些风大，等何云娘用完饭，拉着她去了西暖阁歇息，一路倒是跟何云娘叽叽咕咕说个不停。

    ??关黄氏性子急热，说了这么一会儿，何云娘倒是跟她熟了，也有说有笑起来。

    ??易长安偷空看了一眼，心里也放下了，等到瞧着时辰差不多跟关江告辞的时候，关黄氏几乎舍不得放人了，拉着何云娘的手一直念着隔几天就过来找她说话。

    ??能在滁州府新结识朋友，还同是衙门里的官眷，何云娘心里也挺高兴，立即就答应了，等上了马车，还一口一个的“淑珍姐”说了一大阵，见易长安脸色有些不对，才慢慢停了下来：“长安，怎么了？”

    ??易长安无奈地摇摇头：“我们又不是大富之家，我不是也说过送合适的就行了吗，怎么你和母亲商量了，还要送这么重的礼？

    ??礼尚往来是好事，但是送礼也是有学问的。以后我们再跟衙门里别的同僚打交道，你打算怎么送？或者去顾知府那里赴宴，往关家送的礼已经在这儿垫着脚了，你到时又打算送什么去？”

    ??何云娘一时目瞪口呆，半晌才胀红了脸低头回了话：“可是……可是母亲说关通判掌监察之职，权位重要，关通判又对你颇为赏识，送礼不能小气，连看了几样东西都不满意，后来才……”

    ??第89章 母慈子孝

    ??别说易长安没打算攀关江这条线，就是对她现在傍的大腿陈岳陈千户，她也做不出这么功利的事；可她这么想，沐氏并不这么想！

    ??今天这份礼，看来八成就是沐氏的主意，何云娘身为儿媳妇，怎么可能不听婆婆的话呢？

    ??见何云娘怯怯看着自己，易长安把嘴边的话又咽了回去，另外问了一句：“那块孔雀石盘花了不少银钱吧？”

    ??“花了二百八十两。”何云娘有些难过地低了头，怕易长安不好想，急急又补充了一句，“就是你上次卖了沉香木给我的那两百两，我在里面多添了几十两银子……”

    ??易长安不由一怔：“二百八十两银子，都是你出的？”

    ??不对啊，虽然易家没几个人，但是这送礼不是应该走公账吗？怎么倒让何云娘拿嫁妆银子出来了！

    ??何云娘连忙解释了：“婆婆说我们新乔居过来，家里又添了那么些下人，诸事开支都大，宛嬷嬷也拿账本子过来给我看了，账上也没有多少余钱了……”

    ??“可是母亲又说这次赴宴很重要，是我们在滁州府的第一次同僚交际，关通判又是从五品的官，送礼的时候手面上就不能薄了……是不是？”

    ??易长安接了何云娘的话说了下去，见她惊讶地轻轻点了下头，轻轻叹了一声：“你的嫁妆钱不要动，今天这笔钱我以后会补给你，再之后遇到这样的事，公账有钱就送好礼，没钱便是提一尾鱼过去，尽一份心意也不是不行；以后母亲那里再说什么，你先过来跟我商量再说。”

    ??何云娘连连点头，眼睛有些湿漉漉地看向易长安：“长安，你不生气了？”

    ??“我没有生气。”易长安安抚地轻轻拍了拍何云娘的手；就是生气，也不该是对着何云娘来生气。

    ??她这几天晚上都会在书房专心写破案记录，没有什么特殊的事，不到戌时末不会放笔；对外则假托是练字。

    ??因为她写出的破案记录，实际上也等同于官方的狱牍，大燕律规定，狱牍只能封存在官衙中，因为易长安对下面都交待了，在她练字期间无事不许进来打扰。

    ??那天晚上宛嬷嬷过来跟她禀报礼单的事，却是恰巧选在了戌时初……

    ??再加上沐氏对何云娘说的那些话，易长安本能地感觉到，沐氏根本就是在诱导何云娘拿出自己的嫁妆银子来。

    ??可是沐氏这么做，又是为了什么呢？易长安的眉头紧紧皱了起来……

    ??易府的春晖院里，沐氏也皱着眉头不满地跟宛嬷嬷抱怨着：“他不是有银子补贴何氏吗？我倒要看看，他到底有多少银子来补！

    ??当初他被梁儿从那穷山沟沟里救出来的时候，一身褴褛的寒酸样儿，身上一个铜板都没有，这才过了多久，就知道搂着银子哄女人去了？

    ??他哄啊，让他哄啊，我看何氏还有多少银钱贴补到他身上！”

    ??宛嬷嬷陪着笑在一边劝解了两句：“只可惜那些银子买的礼，白白送进了那位关通判府里。再说，我瞧着长安少爷本来也是感恩的，这万一要逼得他生了离心……”

    ??“可惜什么！”沐氏轻哼了一声，“再可惜，他也不会把银子交到我这里来，那是他的银钱，他宁可花银子把一个投身过来的下仆送去书院读书，也从来没想过孝敬到这边来；说来说去，都是外人的钱，早用掉才早好！

    ??他生离心？我还真不怕他生了离心！他现在是冒了梁儿的名，当官当得正滋润呢，要我这个当娘的出去告他一个忤逆，他那官也就当到头了，到时一样什么都不是！”

    ??易长安现在只是拿着俸禄，而且每个月的俸禄要交过来养这一家子，背着她攒的那些私房钱，早推着他花光了事。又不是每个人都会跟李泰一样，为着一样军令状输了银子过来。

    ??沐氏心里有数，之前到太平县安家的时候，就明里暗里撺掇着用了何云娘不少嫁妆银子，何云娘手中剩下的已经不多了。等到何云娘耗尽了嫁妆银子，易长安总还是得求到她这里来！

    ??要控制一个男人，无外乎两样，一是女人，二是银子。她把何云娘和银钱都紧紧抓在手里，易长安再想蹦哒，也就是那离了水的鱼。

    ??地方上的推官不比京官们每年能收到不少“冰敬”、“炭敬”，而且她瞧着易长安也不是那种会私下收受的人。等易长安手里没了银钱进项，到时她再给易长安些许甜头，不怕易长安不再蹦回她的手心里……

    ??沐氏在这边盘算着，马车上，易长安仔细想了想，也对何云娘压低了声音交待了：“云娘，现在虽然是母亲那边管着家，不过一些事体你自己多经心一些，我之所以把新买的下人的身契都让你管着，就是因为有些事我只会跟你商量，你这个‘贤内助’可得给我稳住！”

    ??何云娘又是有些吃惊，又陡然生出一种被信赖感，虽然不明白为什么易长安连他自己的亲娘沐氏都要防着，也立即连连点了头：“我知道了，长安。以后婆婆那边再有什么事，我一定先……”

    ??易长安笑着轻轻“嘘”了一声，有些感激何云娘这种无条件的信任，含糊地解释了一句：“我和母亲那边的事，等以后时机到了，我再跟你细说。”

    ??起码等何云娘生完孩子以后，她再把自己的性别告诉何云娘，包括何云娘娘家出的那些事……

    ??两人回了家中，按着规矩先去跟沐氏请安。沐氏先着紧地看了何云娘几眼，见她精神尚好，也不像累着的样子，这才不咸不淡地问了易长安几句：“今天去关通判府上没有什么失礼的地方吧？”

    ??“母亲放心，有母亲和云娘备礼周全，关大人甚是欢喜，与儿子言谈甚欢。”易长安貌似欢喜地答了一句，说得很是诚恳。

    ??沐氏展眉微笑：“那就好。你跟关通判处好了关系，以后对你定会大有裨益，不仅跟他这边，还有顾大人那边都要多多来往才是。”

    ??来往就要送礼，何云娘不过是杨县富户家的女儿，到了这州府里头，品格可比县里高上一大截，那四十八抬嫁妆中剩下的那些个，又能撑到哪里去？

    ??仿佛对沐氏的算盘无知无觉，易长安垂眼恭敬地应了一声：“是，儿子省得。”

    ??明明看起来是母慈子孝的对话，何云娘因着先前易长安在马车上的那一番话，这时却另外品出了一种微妙的味道来，不由有些诧异地看了沐氏一眼。